自从1954年第一台商业GC仪问世以来，其系统的仪器设备得到了持续的发展。

现代商业GC仪的工作过程大致为：

    惰性载气（氦气）由储气罐导入GC仪，其压力可由手动或电子气动控制器调节。

    调节后的载气从入口处流经毛细管最终达到检测器。

    样品被注射进入进样口，经加热而挥发，由载气带入毛细管气相色谱柱。

    样品在毛细管气相色谱柱（拥有较小内径的细长石英柱）中分离。由于样品中各组分的相对蒸气压和在液态固定相的溶解度不同，导致它们在流动性和固定相中的分配不同而最终分离。

    样品组分（分析物）随着载气从毛细管中流出，同时进入检测器。基于分析物的物理化学性质，检测器产生响应，最终转化为电信号用来测量分析物的量。

    数据处理系统生成整合的色谱图。
 
下图为气相色谱仪工作过程：